подкласс простейших класса инфузорий (См. Инфузории). Характеризуются наличием адоральной (околоротовой) закрученной слева направо зоны мембранелл (пластинчатых структур, образующихся в результате слияния расположенных в ряд ресничек), служащей для движения инфузории и направления пищи к ротовому отверстию. Около 2000 видов. Главные отряды: разноресничные (Heterotricha, около 450 видов), малоресничные (Oligotricha, около 100 видов), тинтиниды (Tintinnida, около 1000 видов), гребнеротые (Odontostomatida, около 40 видов), брюхоресничные (Hypotricha, около 400 видов). Обитают в морских и пресных водах. Основная масса С. и. входит в состав микробентоса или населяет прилежащий ко дну слой воды. Имеются эндопаразитические виды (из рода Nyctotherus), а также эктокомменсалы на морских беспозвоночных (из рода Licnophora).

ИНФУЗ'ОРИЯ, инфузории, ·жен. (·лат. infusorium) (зоол.). Простейшее бесклеточное животное микроскопически малой величины.